Das Trivialepos der DDR. Mosaik und seine Quellen (Neuerscheinung, Buchvorstellung: Potsdam, 28.5.26)

Das MOSAIK war weit mehr als ein Comic. Für Millionen Leserinnen und Leser der DDR wurde es zur inoffiziellen Geschichtserzählung. Als aquarienbuntes Trivialepos prägte das Heft ganze Generationen. Doch welche Ideen, Vorbilder und verborgenen Bezüge steckten hinter den zeitreisenden Abenteuern? In 60 pointiert erzählten Kapiteln entdeckt Thomas Kramer ein überraschend weites Netz von historischen, literarischen und künstlerischen Quellen, die die Schöpfer selbst nie offenlegten.

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Populärkultur transnational – Europa in den langen 1960er Jahren (Abschlusstagung, Luxembourg 15.-17. April 26)

EinPlakat "Populärkultur transnational" Abschlusstagung 2026.e Geschichte der Populärkultur hat lange einen schweren akademischen Stand gehabt. Auch wenn sich dies seit den 1990er Jahren in vielen europäischen Ländern langsam zu verändern begann, blieben doch die gesellschaftlichen und politischen Bedeutungsgehalte populärkultureller Phänomene, Produkte und Praktiken oftmals weiterhin verkannt, gerade unter transnationalen Gesichtspunkten. Vor diesem Hintergrund haben sich 2014 Historiker:innen der Universität des Saarlandes und der Universität Luxemburg zusammengetan, das Problem diskutiert, Tagungen veranstaltet und Bücher publiziert. Continue reading

Staatsfeinde. Rechte Subkulturen in Ostdeutschland seit den 1970er Jahren (Neuerscheinung, Buchvorstellung: Leipzig, 21.3.26)

Woher kommt die rechte Gewalt im Osten? Seit den 1990er-Jahren heißt es immer wieder: Das ist eine Folge verinnerlichter autoritärer DDR-Strukturen. Stefan Wellgraf hingegen rückt aufmüpfige DDR-Jugendliche in den Mittelpunkt, die wegen ihrer antiautoritären Neigungen in Konflikt mit dem Staat gerieten und sich aus Protest rechten Subkulturen zuwandten. Auf Basis mehrjähriger Feldforschungen und Archivrecherchen untersucht er, wie Ressentiments gegen staatliche Eliten in Ostdeutschland entstanden sind und sich nach der Wende verfestigten. Anhand der Biografien ehemaliger Skinheads und Hooligans erzählt er, wie der Boden für den Rechtspopulismus bereitet wurde. Continue reading

Tanz den Sozialismus – Musikpolitik im Kalten Krieg. Eine Soirée (Berlin, 21.3.26)

Szene zum Theaterstück “Die Lauchhammer Files” (Foto: Raphael Howein 2024)

Die Erste Tanzmusikkonferenz der DDR diente 1959 im Kulturhaus Lauchhammer kulturpoltisch der Standortbestimmung der SED im „Kampf gegen die Unkultur der amerikanischen Kriegstreiber“ und sollte eine neue sozialistische Gegenmusik entwickeln, um dem Rock’n‘Roll Paroli zu bieten. Ihr einziges, heute noch bekanntes Ergebnis ist der Leipziger Lipsi, ein Tanz für junge Leute im ‚sozialistischen‘ 6/4 Takt. Dass sein „harmonisches Bewegungsbild mit dem Lösen und Wiederfinden der Partner“ zugleich einen Grundsatz des sozialistischen Gesellschaftsmodells versinnbildlichte, blieb den meisten verborgen.

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Rock im Osten (Neuerscheinung und Buchpremiere: Berlin, 17.9.2025)

Tom Koltermann: Rock im Osten. Die Erfindung der DDR-Rockmusik und ihr Weg in das vereinte Deutschland, Berlin: 2025. Foto: Ch. Links Verlag.

Tom Koltermann: Rock im Osten. Foto: Ch. Links Verlag.

Die Rockmusikszene der DDR stand mit dem Ende des Staats vor dem Kollaps. Das Publikum blieb weg, die staatlichen Subventionen entfielen und zahlreiche Bands lösten sich auf. Überraschenderweise verkauften sich die Aufnahmen aus der DDR nach wenigen Jahren erneut und auch die Veranstaltungssäle füllten sich wieder, als Rockbands mit DDR-Vergangenheit auftraten. “Rock im Osten” spürt diesem Niedergang und der darauffolgenden Renaissance des DDR-Rocks nach. Continue reading

Mark Reeder: The Man who Punked the Iron Curtain

Figure 1. Mark Reeder in front of the Brandenburg Gate in Divided Berlin (1980s). Source: B Book: Lust and Sound in West Berlin 1979-1989, 2017, Archiv der Jugendkulturen. Photo used with permission from Mark Reeder.

The punk connection between East and West Germany was largely due to the actions of one man: Mark Reeder. Born in Manchester in 1958, the musical scene of this English industrial hub captivated Reeder. In 1979, Reeder left Britain for West Berlin to chase the sound emanating from this divided city.[1] Once in West Berlin, he became entranced by the rawness of the former capital, prompting a desire to learn more about its people and the music they played on this walled-off island. His journey led him to enter the Berlin music scene and become not only a part of it, but a leading figure of sound and culture. He worked with prominent bands and artists like Die Toten Hosen, Nena, and Joy Division/New Order among others. During the 1980s, Reeder enabled East Germans to experience western punk rock music. Upon the fall of the Berlin Wall and the reunification of Germany in 1990, he helped support the genre of techno by pioneering trance techno music and playing gigs in abandoned factories in former East Berlin (Figure 1). Continue reading

Entretien sur « Histoire de la pop. Quand la culture jeune dépasse les frontièrs » (video)

Interview de Bodo Mrozek, dans le cadre de la sortie de son ouvrage Histoire de la pop. Quand la culture jeune dépasse les frontières (années 1950-1960), publié le 25 janvier aux Éditions de la MSH. Plus d’informations sur l’ouvrage en cliquant ici.

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Conference: Pop History of Deindustrialization: Narratives, Economies, Identities. “The West” in Global Perspective (Cambridge, 14-16 November 24)

Dimoni Industrial/Industrial Devil. (Idranx from Badalona, SPAIN, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons).

Since the 1970s, deindustrialization – or the massive reduction in industrial production, facilities, and jobs – has fundamentally changed Western societies. This history has tended to be narrated in terms of decline and loss, usually within a local or national locus. Recently, scholars have challenged the isolated directionality of these narratives by bringing global and cross-industrial perspectives to the fore. Deindustrialization instigated an uneven set of experiences in different spaces, and forms of rupture and continuity. Those experiences have been reflected in various forms of pop culture. As examples from Germany and Great Britain demonstrate, Western deindustrialization unfolded in the midst of global, and particularly Asian, industrialization, reinforcing each other, as the example of South Korea illustrates.

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Histoire de la pop. Quand la jeunesse dépasse les frontières (présentations du livre, Paris, 27.6. et 2.7.24)

Dans les années 1950 et 1960, la culture jeune connaît un véritable bouleversement qui ébranle et scandalise la société. De nouveaux codes et pratiques de musique ou de mode ainsi que de nouveaux comportements voient le jour, déclenchant des débats houleux sur la prétendue délinquance juvénile. La culture pop naissante est interprétée comme une dégradation des mœurs et de la morale, et il convient donc de discipliner cette jeunesse « déviante » par la censure, les interdictions et les sanctions. Parallèlement, des modes de dévalorisation racistes, genrés ou reposant sur des préjugés sociaux imprègnent profondément l’opposition à ce changement culturel.

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Kälte-Pop 1978-1983 (Neuerscheinung & Buchpremiere: Berlin, 26.3.24)

Gegen Ende der 1970er Jahre entstand ein ästhetisch-subjektkulturelles Konzept in der deutschsprachigen Pop-Musik, das alles ‚Kalte‘ affirmierte: ‚Kälte-Pop‘. Bands wie Kraftwerk, DAF und Einstürzende Neubauten entwickelten als Gegenentwurf zum pop- wie gegenkulturell hegemonialen Wärme-Kult ein System von Motiven und Strategien, das all jene Zeichen und Prozesse der (Post-)Moderne ästhetisierte und glorifizierte. Die bundesdeutsche Gesellschaft und vor allem das linksalternative Milieu wurden darin als negative Aspekte einer vermeintlich kalten Welt interpretiert: Gefühlslosigkeit und Dehumanisierung, Industrie und Großstadt, Künstlichkeit und Entfremdung, Disziplin und körperliche Funktionalität, Schnee und Eis, Beton und Stahl sowie Computer, Maschinen und Roboter. Dabei schlugen die ‚Kälte‘-Akteur:innen eine Brücke zu den Historischen Avantgarden der 1920er Jahre und inszenierten sich stereotypisch als ‚kalte Deutsche‘. Continue reading

Between ‘Auschwitz Rules’ and ‘Never Again’: Holocaust Representation in Metal (Project sketch)

In current memory studies, it has become possible to explore previously tabooed representations of the Holocaust, which has been summarized under the term of ‘holocaust impiety’ (Boswell 2012). Metal has already been looked at as remembrance culture in its own right (Philipps 2012) and the use of historical themes is at the centre of manifold studies in the field. However, the Holocaust specifically has only been a marginal subject so far – either being categorized as a downright ‘problem’ (Kahn-Harris 2020), limited to exemplary case studies, or analysed as problematic part of National Socialist Black Metal (NSBM).

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Workshop “Popkultur und die Historizität der Gegenwart” (Berlin, 29.11.2023)

After three semesters of looking into the medial premises and sociological dynamics of audiovisual cultures, our research focus of the winter term of 2023/24 will be on their historiographical implications. With this shift we take up discussions of previous semesters on topics such as the Cinematic Image and Historical Experience, as well as Material and Method. The notion of a historical phenomenology aims at the historicity of concrete forms of appearance and perception: To what extent can we think of audiovisual images as themselves bringing forth the  spheres in which they emerge by shaping the possibilities of communal experience at a given point in time and space? Continue reading

Club, Bühne, Mauer: Populäre Musik und Politik im geteilten Berlin (Workshop: Berlin, 28.11.23)

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bundesarchiv_B_145_Bild-F078996-0032,_Berlin,_Michael_Jackson-Konzert,_Wartende.jpg

Juni 1988 Berlin (West), Warteschlangen Jugendlicher vor dem Konzert von Kichael Jackson vor dem Reichstag (Quelle: Bundesarchiv)

Veranstalter: Berliner Beauftragter zur Aufarbeitung der SED-Diktatur
Stiftung Ernst-Reuter-Archiv
Organisation: Dr. Michael C. Bienert, Konstantin Krieter, Dr. Jens Schöne

Ein Workshop in Berlin widmet sich der Pop-Kultur im geteilten Berlin.

Die Anmeldung ist bereits geschlossen.

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Popular Cultures of Conservatism in Western Europe since the 1960s (new publication)

The most recent volume of the German Yearbook of Contemporary History focuses on cultures of conservatism in Western Europe, particularly the United Kingdom. It is especially interested in the transnational and transatlantic traffic in ideas, culture, and lifestyles between Europe and the United States in the final decades of the twentieth century. The first two contributions, “‘Abolish Economists!’: The Britcom Yes Minister and the Transformation of British Conservatism in the Thatcher Era” and “Thatcherism and Andrew Lloyd Webber’s Musicals” by Nikolai Wehrs and Amanda Eubanks Winker explore the relationship between Thatcherism and culture. Continue reading

100 Jahre Radio in Deutschland (Neuerscheinung)

Im Oktober 1923 ging das erste offizielle deutsche Rundfunkprogramm auf Sendung und feiert damit dieser Tage 100. Geburtstag. Auch 100 Jahre später ist das Radio nicht aus der Medienwelt wegzudenken, ob als Informationsquelle, Kulturproduzent oder musikalischer Tagesbegleiter. Stets im Zeichen politischer, gesellschaftlicher und technischer Entwicklungen stehend, hat es immer wieder seine Wandlungsfähigkeit und Relevanz unter Beweis stellen können. Ein von Diemut Roether, Hans Sarkowicz und Clemens Zimmermann herausgegebener, umfangreicher Band wirft Schlaglichter auf die verschiedenen Facetten der deutschen Radiogeschichte und wagt zugleich einen Ausblick in die Zukunft des ebenso langlebigen wie vielseitigen Mediums. Continue reading